عين الشمس: بقعة شمسية عملاقة

ما تشاهدونه في هذه الصورة المدهشة هي ظاهرة تحدث على سطح الشمس وتعرف باسم البقعة الشمسية، وهي ظاهرة تنتج عن المجالات المغناطيسية التي تتشكل خارجة من قلب الشمس، لتدل عليها هذه البقع السوداء.
وغالباً ما تكون هذه البقع العجيبة مصحوبة بارتفاع أو انخفاض في حرارتها مقارنة بسطح الشمس، فتبلغ درجة الحرارة في باطن البقعة الشمسية تلك حوالي 3,600 درجة مئوية بينما تصل الحرارة على حدودها إلى 5,800 درجة مئوية!
تم تصوير هذه الصورة بواسطة تليسكوب الدب الأكبر في كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية، ويبلغ قطرها 12,874 كيلومتر (قطر الأرض = 12,756 كيلومتر!)، أما عن الحبيبات التي ترونها حول البقعة الشمسية فيبلغ حجم الواحدة منها حوالي 100 كيلومتر وتنتج عن الغاز الساخن المتصاعد من قلب الشمس.